கடலோரக் காவியம் — பகுதி 19: வடக்குக் கலங்கரை விளக்கத்தின் ரகசியம்

பகுதி பத்தொன்பது: வடக்குக் கலங்கரை விளக்கத்தின் ரகசியம்

மண்டபத்தின் வடக்குப் பகுதியில் அமைந்திருக்கும் பழைய கலங்கரை விளக்கத்தைச் சுற்றியுள்ள மணற்பரப்பில் கடல் காற்று கடுமையான வேகத்துடன் வீசிக்கொண்டிருந்தது. மாலையின் மங்கிய வெளிச்சம் மறைந்து, இரவின் ஆதிக்கம் தொடங்கியது. மருதீர் மெரைன் நிறுவனத்திற்கான தற்காலிகச் சட்டப் பாதுகாப்பு உறுதி செய்யப்பட்டிருந்தாலும், செழியனின் தரப்பிலிருந்து வரக்கூடிய அடுத்தடுத்த கார்ப்பரேட் நகர்வுகளைப் பற்றி யாழினியும் முகிலும் தெளிவாக உணர்ந்திருந்தனர். குறிப்பாக, மாலையில் கிடைத்த எச்சரிக்கை தகவல் அவர்களைச் சும்மா இருக்க விடவில்லை. உடனடியாக வடக்குக் கலங்கரை விளக்கப் பகுதிக்குச் சென்று நிலைமையை நேரில் ஆய்வு செய்ய அவர்கள் முடிவு செய்தனர். யாழினி தனது கையில் ஒரு சிறிய ப்ளாஷ்லைட்டையும், முக்கியமான டிஜிட்டல் ஆவணங்களைக் கொண்ட டேப்லெட்டையும் வைத்துக் கொண்டிருந்தாள். முகில் தனது வழக்கமான உறுதியுடன் முன்னால் நடக்க, அவனது பாதுகாப்பான நிழலில் யாழினி அவனுடன் தொடர்ந்தாள்.

கலங்கரை விளக்கத்தை நெருங்கியதும், அங்கு வழக்கத்திற்கு மாறான சில புதிய தடயங்கள் அவர்களின் கண்களில் பட்டன. அண்மையில் யாரோ கனரக வாகனங்களைக் கொண்டுவந்து சென்றதற்கான அடையாளங்களும், மணலில் பதிந்திருந்த புதிய கால்தடங்களும் அந்த அமைதியான இரவில் பெரும் சந்தேகத்தை ஏற்படுத்தின. யாழினி உடனே குனிந்து அந்தத் தடயங்களை உற்று நோக்கினாள். “முகில், இங்கு ஏதோ சாதாரண மனிதர்களின் நடமாட்டம் இல்லை. இது முழுக்க முழுக்கத் திட்டமிடப்பட்ட கார்ப்பரேட் வேலைதான். அவர்கள் நமது ஆழ்கடல் தளத்தைத் தாண்டி, வேறு எதையோ இங்கே தேடியிருக்கிறார்கள்” என்று தனது கண்டுபிடிப்பை உறுதிப்படுத்தினாள். முகில் அந்தச் சுவடுகளை ஆராய்ந்தபடியே, அருகில் இருந்த பாறைகளின் மீது புதியதாக ஏதோ கீறப்பட்ட குறியீடுகள் இருப்பதைக் கண்டறிந்தான். அந்த மரக்கலத்தின் வரைபடத்திற்கும் இந்த இடத்திற்கும் ஏதோ நேரடித் தொடர்பு இருப்பதை அந்த அடையாளங்கள் உணர்த்தின.

திடீரென இருளில் ஒரு நிழல் அசைவது போல் தோன்றியது. முகில் தனது கையை நீட்டி யாழினியைப் பின்னோக்கி இழுத்துத் தன் அருகில் பாதுகாப்பாக நிறுத்திக்கொண்டான். அந்தத் கணத்தில் அவர்கள் எதிர்பார்த்திராத முகமாக, செழியனின் கீழ் வேலை செய்யும் புதிய கார்ப்பரேட் முகவர்களில் ஒருவன் அங்கு நிற்பதைக் கண்டனர். அவனது கையில் ஒரு சிறிய வயர்லெஸ் கருவியும், சில ரகசிய வரைபடங்களும் இருந்தன. யாழினியைக் கண்டதும் அந்த நபர் சற்றும் பதற்றமடையாமல் ஒரு குரூரமான புன்னகையை உதிர்த்தான். “நீங்கள் எவ்வளவுதான் சட்டப் போராட்டம் நடத்தினாலும், உண்மையான புதையலையும் கனிம வள ரகசியங்களையும் எங்களால் எளிதில் கைப்பற்ற முடியும் யாழினி மேடம்” என்று அவன் எள்ளலாகப் பேசினான். அவனது அந்தத் திமிர் பிடித்த பேச்சுக்கு முகில் உடனடியாகப் பதிலடி கொடுக்க முயன்றாலும், யாழினி அவனைத் தடுத்து நிறுத்தினாள்.

யாழினி தன் வழக்கமான கடல்சார் பொறியியல் நிபுணத்துவத் திமிருடன் அந்த நபரை நேருக்கு நேர் எதிர்கொண்டாள். “நீங்களும் உங்கள் செழியனும் செய்யும் சதி வேலைகள் அனைத்தும் இப்போது எங்களிடம் உள்ள டிஜிட்டல் மெட்டாடேட்டா ஆதாரங்கள் மூலமாக முழுமையாக அம்பலமாகிவிட்டன. இனிமேல் உங்களால் எங்களை மிரட்ட முடியாது” என்று மிகத் தெளிவாகவும் உறுதியாகவும் எச்சரித்தார். யாழினியின் அந்தத் துணிச்சலான பேச்சு எதிரே நின்ற அந்த புதிய முகவரை சற்று யோசிக்க வைத்தது. அவன் தன் கையில் இருந்த வரைபடத்தை மறைக்க முயன்றபோது, முகில் மின்னல் வேகத்தில் பாய்ந்து அவனது கையில் இருந்த ஆவணத்தைப் பறிக்க முயன்றான். ஆனால், அந்த நபர் சுதாரித்துக்கொண்டு அங்கிருந்து இருளுக்குள் தப்பியோட முயன்றான்.

இருப்பினும், அந்தப் போராட்டத்தில் அந்த நபர் அவசரமாக நழுவிச் செல்லும்போது, ஒரு சிறிய உலோகத் தகடும், அதில் எழுதப்பட்ட அடுத்த ஆழ்கடல் டைவிங் இலக்கைக் குறிக்கும் ஒரு குறியீட்டுச் சீட்டும் கீழே விழுந்தன. முகில் உடனடியாக அதைக் குனிந்து கையில் எடுத்தான். அந்த உலோகத் தகட்டின் மீது பொறிக்கப்பட்டிருந்த எண்கள், அவர்கள் முன்பு ஆய்வு செய்த தாமிரப் பட்டயங்களின் இறுதி வரிகளுடன் சரியாகப் பொருந்தி வந்தன. தப்பியோடிய அந்த நபர் விட்டுச் சென்ற அந்தத் தடயம், தற்செயலானது அல்ல; அது திட்டமிட்டு அவர்களுக்காக விட்டுச் செல்லப்பட்ட ஒரு மறைமுகச் செய்தியாகும். கடலின் அடுத்த கட்ட ஆபத்து எங்கு காத்திருக்கிறது என்பதை அந்தச் சீட்டு தெளிவாகக் காட்டியது.

யாழினி அந்தச் சீட்டை வாங்கிப் பார்த்தாள். அவளது முகம் தீவிரமான சிந்தனைக்கு மாறியது. “முகில், இது வெறும் மிரட்டல் அல்ல. அவர்கள் நம்மை அடுத்த ஆழ்கடல் சோதனைக்கு அழைக்கிறார்கள் அல்லது நாமே அங்கே செல்வதற்காக ஒரு வலையை விரித்துள்ளார்கள்” என்று எச்சரித்தாள். முகில் அந்தச் சூழலின் ஆபத்தை நன்கு உணர்ந்துகொண்டான். எனினும், யாழினியின் பாதுகாப்பு அவனுக்கு முதன்மையாக இருந்தது. “இந்த வலையில் நாம் விழப் போகிறோம் யாழினி, ஆனால் இந்த முறை நமது விதி நம் கையில் இருக்கும்” என்று அவன் உறுதியளித்தான். அவர்களின் அந்தத் துணிச்சலான கூட்டணி, வரவிருக்கும் பெரிய கடல் சவாலை எதிர்கொள்ளத் தயாரானது.

குடிலின் உப்புக் காற்று இப்போது இன்னும் வேகமாக வீசத் தொடங்கியது. கடலின் பேரிரைச்சலுக்கு நடுவே அவர்களின் இதயத்துடிப்பும் உறுதியும் ஒன்றாக இணைந்தன. செழியன் விரித்திருக்கும் வலையை அறுத்து எறிந்துவிட்டு, ஆழ்கடலின் உண்மையான மர்மத்தை வெளிக்கொணர வேண்டிய கட்டாயம் அவர்களுக்கு ஏற்பட்டது. யாழினியின் கூரிய அறிவும், முகிலின் ஆழ்கடல் தைரியமும் இணைந்து அடுத்த கட்ட நடவடிக்கைகளுக்கான திட்டங்களைத் தீட்டத் தொடங்கின. மண்டபத்தின் அந்த இரவின் அமைதி விரைவில் ஒரு பெரிய புயலுக்கு வழிவகுக்கப் போகிறது என்பதை அந்த வடக்குக் கலங்கரை விளக்கத்தின் சுவடுகள் மௌனமாகச் சொல்லிச் சென்றன.