பாகம் 12: சட்டத்தின் பிடியில்

வனத்துறை பிராந்திய அலுவலகத்தில் தலைமை வனப் பாதுகாப்பு அதிகாரியின் அறைக்குள் நிலவிய இறுக்கமான சூழ்நிலை, கவின்ராஜின் முகத்தில் இருந்த உறுதியைக் கண்டு சற்றுத் தளர்ந்தது. இரத்தினவேலின் அரசியல் அழுத்தங்களையும் மீறி, கவின்ராஜ் சமர்ப்பித்த ஆவணங்கள் அனைத்துமே துல்லியமான சுற்றுச்சூழல் மற்றும் வனத்துறை விதிகளுக்குட்பட்டவையாக இருந்தன. ‘சார், கடந்த ஐம்பது ஆண்டுகளாக எங்கள் குடும்பம் இந்த மலையின் பாரம்பரியத்தை ஒருபோதும் சிதைத்ததில்லை. மாறாக, அரிய வகை ஆதிரை மூலிகைகளைப் பாதுகாப்பதும் பெருக்குவதும் எங்கள் தைலக்கூடத்தின் மரபு. உங்களிடம் உள்ள விதிகளின்படி அனைத்துச் சான்றிதழ்களையும் இணைத்தே இந்த விண்ணப்பத்தைக் கொடுத்துள்ளேன். இதில் ஏதேனும் சட்டரீதியான தாமதம் ஏற்பட்டால், அது நேரடியாக இயற்கைச் சமநிலையைத்தான் பாதிக்கும்,’ என்று கவின்ராஜ் அமைதியாகவும் ஆழமாகவும் பேசினான்.

அதிகாரி சில நிமிடங்கள் அந்த ஆவணங்களை மீண்டும் புரட்டிப் பார்த்தார். இரத்தினவேலின் தரப்பிலிருந்து வந்த தொலைபேசி அழைப்புகளையும் மீறி, கவின்ராஜின் மனுவில் உள்ள சட்டப்பூர்வமான பலத்தை அவரால் மறுக்க முடியவில்லை. ‘கவின்ராஜ் சார், உங்களுடைய வாதமும் ஆவணங்களும் தெளிவாக உள்ளன. சில நடைமுறைச் சிக்கல்கள் இருந்தாலும், நீதிமன்ற உத்தரவையும் வனப் பாதுகாப்புச் சட்டத்தையும் மீறி எங்களால் இந்த அனுமதியை நிராகரிக்க முடியாது. உங்களுக்குத் தற்காலிகமாக மூலிகைச் சேகரிப்பு மற்றும் தைல உற்பத்தி அனுமதி வழங்கப்படுகிறது. ஆனால் விதிகளின்படி வனத்துறை ஆய்வுக்குழுவின் கண்காணிப்பு எப்போதுமே இருக்கும்,’ என்று கூறி அதிகாரப்பூர்வமான முத்திரையுடன் கூடிய அனுமதிக் கோப்பைக் கவின்ராஜிடம் நீட்டினார். அந்தத் தருணம் கவின்ராஜுக்கு மிகப்பெரிய வெற்றியாக அமைந்தது.

அதே நேரத்தில், திருநெல்வேலி மாவட்ட நீதிமன்றத்தில் மித்ரா தாக்கல் செய்திருந்த அவசர ஊழல் மற்றும் சதி வழக்கு நீதிபதி முன்னிலையில் விசாரணைக்கு வந்தது. நீதிமன்ற அரங்கம் வழக்கத்தை விட அதிகமான பார்வையாளர்களின் கூட்டத்துடன் பரபரப்பாகக் காணப்பட்டது. இரத்தினவேல் தரப்பு வழக்கறிஞர்கள் வழக்கைத் தள்ளுபடி செய்ய வேண்டும் என்று வாதிட்டனர். ஆனால் மித்ரா மிகத் துல்லியமான சாட்சியங்களையும், கடந்த காலத் துரோக ஆவணத்தின் நகல்களையும் நீதிபதியின் பார்வைக்குச் சமர்ப்பித்தாள். ‘மதிப்பிற்குரிய நீதிபதி அவர்களே, செண்பக சிந்தாமணி தைலக்கூடத்தின் உரிமையைப் பறிக்க கடந்த ஐம்பது ஆண்டுகளாகத் திட்டமிட்டு நடத்தப்படும் நில அபகரிப்பும், தற்போது வனப்பகுதியில் சட்டவிரோதமாக மேற்கொள்ளப்படும் மூலிகைக் கடத்தல்களும் இந்த ஒரு குறிப்பிட்ட நபரின் நேரடித் தூண்டுதலின் பேரிலேயே நடக்கின்றன. இது வெறும் சொத்துத் தகராறு அல்ல; ஒட்டுமொத்த குற்றால மலையின் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்போடு தொடர்புடைய குற்றச் செயல்,’ என்று மித்ரா தனது வாதத்தை முன்வைத்தார்.

மித்ராவின் வாதத்தின் வலிமையைக் கண்ட மாவட்ட நீதிபதி, இரத்தினவேல் தரப்பினரைக் கடுமையாக எச்சரித்தார். ‘நீதிமன்றத்தின் விசாரணையின் போக்கில் இது போன்ற சட்டவிரோத அழுத்தங்களோ அல்லது பாரம்பரிய தைலக்கூடத்திற்கு எதிராக மேற்கொள்ளப்படும் அத்துமீறல்களோ கண்டறியப்பட்டால், சம்பந்தப்பட்டவர்கள் மீது கடுமையான பிணையில்லாத கைது நடவடிக்கை எடுக்கப்படும்,’ என்று நீதிபதி உத்தரவிட்டார். நீதிமன்றத்தின் இந்த அதிரடித் தீர்ப்பு இரத்தினவேல் முகாமுக்குப் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியது. மித்ராவின் சட்ட அறிவுத்திறனும் கவின்ராஜின் நேர்மையும் இணைந்து எதிரிகளை முற்றிலுமாகச் சட்டத்தின் பிடிக்குள் கொண்டு வந்தன.

நீதிமன்ற நடவடிக்கைகள் நிறைவடைந்ததும், மித்ரா உடனடியாக கவின்ராஜைத் தொலைபேசியில் தொடர்பு கொண்டு வனத்துறை அனுமதி கிடைத்த செய்தியை உறுதிப்படுத்திக் கொண்டாள். ‘கவின்ராஜ், நம்முடைய சட்டப்பூர்வமான போராட்டத்திற்கு நீதி கிடைத்திருக்கிறது. இனி இரத்தினவேலால் எளிதில் நம்மை நெருங்க முடியாது,’ என்று மித்ராவின் குரலில் பெருமிதம் வெளிப்பட்டது. கவின்ராஜும் வனத்துறை அனுமதியைப் பெற்ற மகிழ்ச்சியுடன் தைலக்கூடத்திற்குத் திரும்பினான். அடுத்த கட்டமாக, தைல உற்பத்தியைத் தொடங்குவதற்கான மூலிகைப் பாதுகாப்புக் குழுவை உருவாக்கும் பணியில் இருவரும் ஈடுபட்டனர்.

ஆனால், செண்பக சிந்தாமணி தைலக்கூடத்தை அடைந்த கவின்ராஜுக்கு ஒரு புதிய அதிர்ச்சி காத்திருந்தது. மாலை மங்கு நேரத்தின் மௌனத்தில், தைலக்கூடத்தின் பின்புறம் உள்ள பிரத்யேக உலர்த்தும் அறைக்கு அருகில் ஏதோ ஒரு புதிய மர்மமான எரிபொருளின் வாசனை வீசியது. வேகமாக அருகில் சென்று பார்த்த கவின்ராஜ் அதிர்ந்து போனான். அங்கே மரச் சுவர்களில் தீ வைக்க முயன்றதற்கான கரிய அடையாளங்களும், புதிதாக வீசப்பட்ட மிரட்டல் குறிப்புகளும் இருந்தன. சட்டத்தின் பிடியில் எதிரிகள் சிக்கினாலும், அவர்களின் கடைசி நேரப் பேராசை இன்னும் முழுமையாக அடங்கவில்லை என்பதை அந்த எரியும் சின்னங்கள் எச்சரித்தன.