சாம்பல் பெருவெளி: கடைசி வம்சம் — பகுதி 10: உறங்குநிலை அறையின் நிழல்

பகுதி 10: உறங்குநிலை அறையின் நிழல்

கட்டுப்பாட்டு அறையின் ஒளிரும் கணினித் திரைகளுக்கு நடுவே, சுவரோடு சுவராக அமைக்கப்பட்டிருந்த பழங்கால உறங்குநிலை அறையின் (Stasis Chamber) கனரக இரும்பு கதவு உறைந்த நைட்ரஜன் புகையுடனும், அதிவேகக் காற்று அழுத்தத்தின் சீற்றத்துடனும் மெதுவாகத் திறக்கத் தொடங்கியது. பல்லாண்டுகளாக முடக்கப்பட்டிருந்த அந்த உறங்குநிலை அமைப்பிலிருந்து வெளிவந்த குளிர்ந்த பனிப்புகை, கட்டுப்பாட்டு அறையின் தரை எங்கும் அடர்த்தியாகப் பரவியது. கியானு அனிச்சையாகத் தன் சுவாசக் கருவியின் அழுத்தத்தைச் சரிபார்த்தபடி, கையில் இருந்த இரும்பு நெம்புகோலை இறுக்கமாகப் பற்றியபடி இரண்டடி பின்வாங்கி நின்றான்.

பனிப்புகையின் நடுவே, கார்ப்பரேட் அதிகார வர்க்கத்தின் கவச ஆடை அணிந்த ஒரு உருவம் மெல்ல அசைந்தது. நீண்ட கால உறங்குநிலையிலிருந்து விழித்தெழுந்ததன் விளைவாக அவனது இயக்கங்களில் ஒருவித தள்ளாட்டம் இருந்தது. ஆனால், அவனது மார்பில் பொறிக்கப்பட்டிருந்த கார்ப்பரேட் நிறுவனத்தின் ஒளிரும் முத்திரை, அவன் சாமானிய மனிதன் அல்ல, நிறுவனத்தின் சிறப்புப் பாதுகாப்பு அதிகாரி என்பதைத் தெள்ளத்தெளிவாக உணர்த்தியது. அவனது கையில் ஒரு அதிநவீன மின்சாரத் தடுப்பு ஆயுதம் ஒளிரத் தொடங்கியது.

கியானுவின் தந்தை விட்டுச்சென்ற ஹோலோகிராம் பதிவின் எச்சரிக்கை அவனது நினைவுக்கு வந்தது. ‘ஜெனிசிஸ் கோர் அமைப்பை மீண்டும் இயக்கும் சாவி மனிதர்களின் கைக்குச் சென்றுவிடக் கூடாது என்பதற்காக, கார்ப்பரேட் நிர்வாகம் ஒரு சிறப்பு அதிகாரியை இந்த உறங்குநிலை அறையில் காவலுக்கு வைத்துள்ளது’ என்ற உண்மை இப்போது அவனது கண்களுக்கு முன்னால் ஆபத்தாக உருவெடுத்திருந்தது.

அந்தக் கார்ப்பரேட் அதிகாரி தன் தலைக்கவசத்தின் பார்வைக் கண்ணாடியை இயக்கி, கியானுவை உற்று நோக்கினான். அவனது குரல் மாற்றியமைக்கப்பட்ட ஒலிபெருக்கி வழியாக இயந்திரத்தனமாகக் கேட்டது: “நீ தாமதமாக வந்துவிட்டாய், வளிமண்டலக் காப்பாளனே. இந்த ஜெனிசிஸ் கோர் என்றும் விழித்தெழக் கூடாது. தூய்மையான காற்றையும் நீரையும் மனிதர்களுக்கு இலவசமாகக் கொடுத்தால், எங்கள் நிறுவனத்தின் ஏகபோக வர்த்தகம் அழிந்துவிடும். இந்த கோரின் முதன்மை இயக்கச் சாவியான ‘சிக்பாஸ்’ (Sigpass) என் பாதுகாப்பில் உள்ளது. அதை அழிக்கவே நான் இங்கு காத்திருக்கிறேன்.”

கியானு சற்றும் தயங்காமல் பதில் கூறினான்: “பூமியின் நச்சுக் காற்றை உறிஞ்சி மக்களை அடிமைகளாக வைத்திருக்கும் உங்கள் சதி இத்துடன் முடிகிறது. என் தந்தை உருவாக்கிய இந்த அமைப்பு மீண்டும் உயிர்பெறும். மனித குலம் மீண்டும் சுதந்திரமாகச் சுவாசிக்கும்!”

அடுத்த வினாடி, அந்த அதிகாரி தன் கையில் இருந்த மின்சார ஆயுதத்தை கியானுவை நோக்கி வீசினான். நிலத்தடி அறையின் குறுகிய வெளிக்குள்ளேயே இருவருக்கும் இடையிலான வாழ்வா சாவா போராட்டம் தொடங்கியது. அதிகாரி அதிநவீன ஆயுதங்களையும், கவச பலத்தையும் நம்பியிருந்தான். ஆனால் கியானு, அந்த நிலத்தடி அறையின் வளிமண்டலக் கட்டமைப்பு மற்றும் காற்று அழுத்தக் குழாய்களின் அமைப்பைத் தன் தந்தையின் குறிப்பேடு மூலம் மிகத் துல்லியமாக அறிந்திருந்தான்.

அதிகாரி கியானுவை நோக்கிப் பாய்ந்தபோது, கியானு சுவற்றுக்கு அருகில் இருந்த அவசரகால உயர் அழுத்த வாயு வால்வை (High Pressure Gas Valve) தனது இரும்பு நெம்புகோலால் வேகமாக அடித்துத் திறந்தான். குழாயிலிருந்து வெளியேறிய உறைந்த கார்பன் டை ஆக்சைடு वायू மற்றும் நைட்ரஜன் பீறிட்டுப் பாய்ந்து, அதிகாரியின் தலைக்கவசப் பார்வையை முற்றிலுமாக மறைத்தது. அழுத்த மாறுபாட்டினால் அதிகாரியின் கவசத்தின் தானியங்கி அமைப்புகள் தற்காலிகமாகச் செயலிழந்தன.

அந்த நொடியைப் பயன்படுத்திக்கொண்ட கியானு, மின்னல் வேகத்தில் பாய்ந்து அதிகாரியின் கையிலிருந்த மின்சார ஆயுதத்தைத் தட்டிவிட்டான். பின்னர், தனது முழுக் வலிமையையும் திரட்டி, நிலைதடுமாறி நின்ற அதிகாரியைக் கட்டுப்பாட்டு அறையின் மையத்திலிருந்த பாதுகாப்பு நிலவறைக்குள் (Central Vault) தள்ளி கதவை மூடினான். வெளிப்புறக் கட்டுப்பாட்டு விசைப்பலகையில் அவசரகால பூட்டுதல் சிக்பாஸைப் பயன்படுத்தி, அந்த அதிகாரியை உள்ளேயே முடக்கினான்.

அதிகாரி உள்ளிருந்து கதவை பலமாகத் தட்டும் சத்தம் கேட்டது, ஆனால் அந்த பிரம்மாண்டமான பாதுகாப்பு கதவுகள் அசைந்துகொடுக்கவில்லை. கியானு மூச்சிரைக்கக் கட்டுப்பாட்டு முனையத்தை (Control Console) அடைந்தான். உறங்குநிலை அறையின் பீடத்திற்கு அடியில் மறைக்கப்பட்டிருந்த பிரகாசமான நீல நிற ஒளியுடன் கூடிய ‘ஜெனிசிஸ் சிக்பாஸ்’ (Genesis Sigpass) என்ற இயற்பியல் சாவியைக் கண்டெடுத்துக் கையில் ஏந்தினான். அதுவே பூமியின் வளிமண்டலத்தை தூய்மைப்படுத்தும் முதன்மைச் சாவியாகும்.

மகிழ்ச்சியும் நெகிழ்ச்சியும் பொங்க, கியானு அந்த சிக்பாஸ் சாவியை முதன்மை இயக்கி முனையத்தில் (Master Ignition Slot) செருகினான். கட்டுப்பாட்டு அறை முழுவதும் பிரம்மாண்டமான நீல நிற ஒளி படர்ந்தது. நிலத்தடி இயந்திரங்களின் கர்ஜனை முழங்கியது. ஆனால், அடுத்த சில வினாடிகளில் முனையத்தின் திரையில் சிவப்பு நிற எச்சரிக்கை எழுத்துக்கள் தோன்றின:

‘எச்சரிக்கை! ஜெனிசிஸ் கோர் முதன்மை இயக்கம் இடைநிறுத்தப்பட்டுள்ளது. மேற்பரப்பு வளிமண்டல ரிலே கோபுரம் (Surface Atmospheric Relay Station) செயலிழந்துள்ளது. பூகோள ரீதியிலான காற்று தூய்மைப்படுத்தும் அலையைத் தொடங்க, வெளிப்புற மேற்பரப்பில் உள்ள ரிலே கோபுரத்தின் சமிக்ஞை நேரலையில் தேவைப்படுகிறது.’

கியானு திடுக்கிட்டுத் திரையைப் பார்த்தான். வெளியே கார்ப்பரேட் படைகள் பிளாஸ்ட் கதவுகளை உடைக்க முயற்சித்துக் கொண்டிருக்கும் வேளையில், அவன் மீண்டும் ஆபத்தான சாம்பல் மேற்பரப்பிற்குச் சென்று, அந்த ரிலே கோபுரத்தை இயக்க வேண்டிய கட்டாயத்திற்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளான் என்பதை உணர்ந்தான்.