Recovered Continuation 1

அத்தியாயம் 1: சாம்பல் காட்டின் நிழலில்

பூமி தன் உயிர்ப்பை இழந்து பல நூற்றாண்டுகள் கடந்துவிட்டன. எங்கு பார்த்தாலும் நச்சுக் காற்றும், சாம்பல் மூடிய நிலப்பரப்புகளும்தான் எஞ்சியிருந்தன. மனிதகுலத்தின் எஞ்சிய தொகையினர் பிரதான நகரங்களுக்குள் அடைக்கலம் புகுந்திருந்தனர். அந்த நகரங்களோ ‘ஏகபோக காற்று நிறுவனங்களின்’ (Mega-Corp Air Syndicates) இரும்புப் பிடியில் சிக்கித் தவித்தன. ஒவ்வொரு மூச்சுக்காற்றுக்கும் வரி செலுத்த வேண்டிய கொடூரமான காலம் அது. முப்பத்து நான்கு வயதுடைய கியானு, வளிமண்டல காப்பாளர்களில் (Atmospheric Wardens) ஒருவனாகப் பணியாற்றினான். அவனது பணி, நகரங்களின் காற்று வடிகட்டிகளைப் பராமரிப்பதும், நச்சுப் புகையின் அளவைக் கண்காணிப்பதும்தான்.

ஆனால், கியானுவின் மனம் அந்த எந்திரத்தனமான வாழ்க்கையை ஏற்க மறுத்தது. அவனது தந்தை மறைந்த ஒரு மூத்த விஞ்ஞானி. அவர் விட்டுச் சென்ற மங்கலான குறிப்புகளும், விசித்திரமான வரைபடங்களும் கியானுவிடம் பாதுகாப்பாக இருந்தன. அந்த இரகசியக் குறிப்புகள்தான் மனிதகுலத்தின் ஒரே நம்பிக்கை ஒளிக்கான வழியைக் காட்டின. இயற்கையான காற்றையும், தூய்மையான நீரையும் மீண்டும் பூமிக்குக் கொண்டுவரக்கூடிய ஒரே சாத்தியம் ‘ஜெனிசிஸ் கோர்’ (Genesis Core) என்றழைக்கப்பட்ட பழங்கால அமைப்பில் மட்டும்தான் இருந்தது. அது ஒரு கட்டுக்கதை அல்ல, நிஜமான தொழில்நுட்பம் என்று கியானுவின் தந்தை தன் குறிப்புகளில் ஆணித்தரமாக எழுதியிருந்தார்.

நகரத்தின் பிரம்மாண்டமான எஃகுச் சுவர்களுக்கு அப்பால், ஆபத்துகள் நிறைந்த சாம்பல் காடும், நச்சுக் காற்றுக் கடல்களும் பரந்து கிடந்தன. அங்கே செல்வது என்பது மரணத்தை வலியச் சென்று தழுவுவதற்குச் சமம். ஆனாலும், அடிமைத்தனத்தின் சங்கிலிகளை அறுத்து எறிய வேண்டுமானால், அந்த ஆபத்தான பயணத்தைத் தவிர வேறு வழியில்லை என்பதை கியானு தெளிவாக உணர்ந்திருந்தான். தன் பணி அறையின் மூலையில் இருந்த பழைய உலோகப் பெட்டியைத் திறந்தான். அதற்குள் அவனது தந்தையின் குறிப்பேடும், துருப்பிடித்த கையடக்க சுவாசக் கருவியும், ஒரு பழைய வரைபடமும் பத்திரமாக இருந்தன.

“இனிமேலும் இந்த நிறுவனங்களின் அடிமைகளாக இருக்க முடியாது,” என்று தனக்குள் முணுமுணுத்தவாறு, தன் கையில் இருந்த சுவாசக் கருவியை இறுக்கிப் பிடித்தான் கியானு. அவனது கண்கள் லட்சியத் தீயுடன் ஒளிர்ந்தன. வெளியே காற்று நிறுவனத்தின் பாதுகாப்பு ரோந்துப் படைகளின் சைரன் சத்தம் தூரத்தில் கேட்டது. அவர்களின் காவல்காரர்கள் எந்நேரமும் இந்த ஏரியாவைச் சோதிக்க வரலாம். கியானு உடனடியாகத் தன் நடவடிக்கைகளை மாற்றிக் கொள்ள வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. குறிப்பேட்டை தன் உடைக்குள் பத்திரமாக மறைத்து வைத்துக் கொண்டான்.

அவன் தனது சிறிய ஆய்வக அறையின் அவசரப் புறவழிச் பாதை வழியாக வெளியேறத் தயாரானான். நகரத்தின் பிரதான கன்ட்ரோல் ரூமில் இருந்து அவனது வருகைக்கான அழைப்பு எண்கோடுகள் வரத் தொடங்கின. அவன் பதிலளிக்காவிட்டால், உடனடியாக பாதுகாப்புப் படையினருக்குத் தகவல் சென்றுவிடும். ஜெனிசிஸ் கோரைத் தேடும் அவனது பயணம் தொடங்குவதற்கு முன்பே முடக்கப்படலாம் என்ற அபாயம் அவனுக்குப் புரிந்து. கியும் தனது கடைசி சோதனையை வெற்றிகரமாகக் கடந்து, நகரத்தின் மிகப்பெரிய வெளி வாயிலை நோக்கி மெதுவாக நடக்கத் தொடங்கினான். அவனது காலடியில் கிடந்த சாம்பல் படர்ந்த தரை அவனுக்கு ஒரு புதிய எதிர்காலத்திற்கான அறைகூவலை விடுத்தது போல இருந்தது.

இருள் சூழ்ந்த சாம்பல் காட்டின் எல்லை அவனது பார்வையில் படத் தொடங்கியது. அங்கே அவனுக்காகக் காத்திருக்கும் சவால்களும், கார்ப்பரேட் அதிகார வர்க்கத்தின் சதிவேலைகளும் அவனது வாழ்வா சாவா போராட்டத்தை மேலும் தீவிரமாக்கப் போகின்றன. ஆனாலும், அவன் பின்வாங்கப் போவதில்லை.