உயர்நீதிமன்றப் படிகளில் முதல் மோதல்

சென்னையின் காலை வெயில் உயர்நீதிமன்றத்தின் பிரம்மாண்டமான செங்கல் சிவப்பு கட்டடங்களின் மீது பட்டு ஒளிர்ந்தது. பிரிட்டிஷ் காலத்து স্থাপত্যத்தின் கம்பீரமும், அதன் மரபுசார் பெருமிதமும் அந்த வளாகம் முழுவதும் நிறைந்திருந்தது. வழக்கமான நீதிமன்றத்தின் இரைச்சலும், வழக்கறிஞர்களின் கருப்பு கோட்டு உடைகளும், பொதுமக்களின் நடமாட்டமும் அந்தப் பகுதியை பரபரப்பாக வைத்திருக்கினறன. அந்தப் பெருநகரத்தின் சட்டப் போராட்டங்களின் மையப்புள்ளியான அந்த உயர்நீதிமன்ற வளாகத்திற்குள், கதிரவனும் அவனது தங்கை ஆனந்தியும் நுழைந்தனர். அவர்களின் கைகளில் மீரா இரவு முழுவதும் கண் விழித்துத் தயாரித்த ‘ஆல்ஃபா எஸ்டேட்ஸ்’ நிதி மோசடி ஆவணங்களும், மனு எண் 412/2024-க்கான வரைவுப் பத்திரங்களும் பாதுகாப்பாக இருந்தன.

"அண்ணா, நாம் சரியாக நேரத்திற்கு வந்துவிட்டோம். நீதிபதி அமர்வு தொடங்குவதற்குள் நமது மனுவை அவசர வழக்காகப் பட்டியலிடச் செய்துவிட வேண்டும்," என்று ஆனந்தி தன் கையில் இருந்த கோப்பினைச் சரிபார்த்துக் கொண்டே கூறினாள். அவளது முகத்தில் இளமைக்கே உரிய தயக்கமோ அல்லது பதற்றமோ இல்லை; மாறாக, ஒரு முழுமையான வழக்கறிஞருக்கான தெளிவும் உறுதியும் வெளிப்பட்டன. கதிரவன் அவளது தோளில் ஆதரவாகத் தட்டிக்கொடுத்துவிட்டு, அந்த பிரம்மாண்டமான நடைபாதையை உற்று நோக்கினான். சூர்யபிரகாஷின் பண பலமும் அதிகாரமும் இந்த நீதிமன்றக் கதவுகளையும் தாண்டி உள்ளே ஊடுருவியிருக்கக் கூடும் என்ற எண்ணம் அவன் மனதில் நிழலாடியது.

நீதிமன்றத்தின் மூன்றாம் எண் அரங்கில் விசாரணை தொடங்கியதும், ஆனந்தி மிகுந்த திறமையுடன் தன் வாதத்தை முன்வைக்கத் தொடங்கினாள். அவளது குரல் தெளிவாகவும், உறுதியாகவும் நீதிமன்ற அறை முழுவதும் எதிரொலித்தது. "மதிப்பிற்குரிய ஐயா, திருவல்லிக்கேணியில் 1945 முதல் இயங்கி வரும் பாரதி அச்சகத்தை எளிய முறையில் சட்டவிரோதமாக அபகரிக்க ஒரு பெருநிறுவனம் திட்டமிட்டுள்ளது. அதற்குரிய போலி கடன் ஆவணங்கள் மற்றும் பினாமி பரிமாற்றங்களை எங்களது நிதித் தணிக்கை அறிக்கை தெளிவாக நிரூபிக்கிறது. எதிர்தரப்பு அவசர ஆக்கிரமிப்பில் ஈடுபடவிருப்பதால், இதற்கு உடனடியாக இடைக்காலத் தடை விதிக்க வேண்டும்," என்று ஆனந்தி வாதாடினாள்.

அதே நேரத்தில், சூர்யபிரகாஷின் தரப்பில் ஆஜரான மூத்த வழக்கறிஞர் அரங்கிற்குள் நுழைந்து குறுக்கிட்டார். அந்த மூத்த வழக்கறிஞரின் அனுபவமும், அவரிடம் இருந்த ஆவணங்களின் குவியலும் நீதிபதியின் கவனத்தை ஈர்க்க முயன்றன. "கவுரவ நீதிபதி அவர்களே, மனுதாரர் தரப்பு கூறுவது முற்றிலும் பொய்யானது. ஆல்ஃபா எஸ்டேட்ஸ் நிறுவனம் சட்டப்பூர்வமான ஒப்பந்தத்தின் அடிப்படையில்தான் அந்தச் சொத்தை விலைக்கு வாங்கியுள்ளது. அச்சகத்திற்குச் சொந்தமான பழைய கடன்களைத் தீர்க்கவே இந்த நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டதே தவிர, இதில் எந்தவிதமான நில மோசடியும் இல்லை," என்று அவர் வாதிட்டார். நீதிமன்றத்தின் இரு தரப்பு வாதங்களும் தீவிரமடைந்தன.

நீதிபதி இரு தரப்பு ஆவணங்களையும் உன்னிப்பாகப் பரிசீலித்தார். மீரா கொண்டுவந்து சேர்த்த வங்கி முறைகேடு அறிக்கைகளையும், அச்சகத்தின் வரலாற்றுப் பதிவுகளையும் அவர் பார்த்தபோது நீதிமன்றத்தில் ஒரு சிறிய அமைதி நிலவியது. "மனுதாரர் தரப்பு சமர்ப்பித்த நிதி ஆவணங்கள் முதற்கட்டமாகப் பரிசீலிக்கத் தகுதியானவை என்றே தோன்றுகிறது. சூர்யபிரகாஷ் தரப்பு தங்களது முறையான விளக்கத்தை நாளைய தினத்திற்குள் தாக்கல் செய்ய வேண்டும். அதுவரை அச்சகத்தின் மீது எந்தவிதமான அவசர நடவடிக்கைகளும் எடுக்கக் கூடாது என இடைக்கால உத்தரவு பிறப்பிக்கப்படுகிறது," என்று நீதிபதி தீர்ப்பளித்தார்.

ஆனந்தியின் முகத்தில் ஒரு சிறு வெற்றிப் புன்னகை மலர்ந்தது. கதிரவனும் நிம்மதியடைந்தான்; தன் தந்தையின் உழைப்புக்குக் கிடைத்த முதல் சட்டப் பாதுகாப்பு அதுவென்பதை உணர்ந்து அவனது கண்கள் பளபளத்தன. ஆனால், இந்தச் சிறிய வெற்றி நீண்ட நாள் நீடிக்காது என்பதை அவர்கள் உணர்வதற்கு நீண்ட நேரம் எடுக்கவில்லை. நீதிமன்ற வளாகத்தின் வெளியே விசாரித்துவிட்டு வெளியே வரும்போது, சூர்யபிரகாஷின் காரியர்கள் அவர்களை வழிமறித்தனர். கூட்ட நெரிசலுக்கு நடுவே, கறுப்பு கண்ணாடியும் விலையுயர்ந்த கோட்டும் அணிந்த சூர்யபிரகாஷ் தன் கம்பீரமான நடையுடன் கதிரவனின் நேரே வந்து நின்றான்.

"கதிர்… வழக்கில் ஒரு நாள் இடைக்காலத் தடை வாங்கிவிட்டதால் உன்னால் முழுமையாக ஜெய்த்துவிட்டதாக நினைக்க வேண்டாம். நீதிமன்றத்தின் வாசற்படியில் நீ போராடலாம், ஆனால் இந்தச் சென்னையின் நிலப் பரப்பில் இறுதி முடிவு நான் நினைப்பதுதான்," என்று சூர்யபிரகாஷ் எச்சரிக்கும் குரலில் கூறிவிட்டு ஒரு வஞ்சகப் புன்னகையைச் சிந்தினான். அவனது அந்தச் சந்திப்பு ஒரு சமரசப் பேச்சுவார்த்தை போல் தெரிந்தாலும், அதன் பின்னணியில் ஒரு கொடூரமான மிரட்டல் மறைந்திருப்பதை கதிரவன் நன்றாகவே புரிந்து கொண்டான். ஆனந்தி தன் அண்ணனின் கையைப் பற்றிக் கொண்டு, "அவனுடன் பேச வேண்டாம் அண்ணா, நாம் சட்டப்படி பார்த்துக் கொள்ளலாம்" என்று இழுத்துச் சென்றாள். கதிரவன் சூர்யபிரகாஷை ஒரு விநாடி முறைத்துப் பார்த்தபடி அங்கிருந்து நகர்ந்தான்.