நட்சத்திர வீதி: மாநகரத்து நினைவுகள் — பகுதி 15: உயர்நீதிமன்ற அரங்கு மற்றும் புதிய நிதிச் சான்றுகள்

அத்தியாயம் 15: உயர்நீதிமன்ற அரங்கு மற்றும் புதிய நிதிச் சான்றுகள்

சென்னை உயர்நீதிமன்றத்தின் பிரதான வளாகத்தில் காலை வேளையின் பரபரப்பு வழக்கத்தை விட அதிகமாக இருந்தது. வெளியே கத்திரி வெயில் நகரின் மீது தனது கோரப்பிடியை இறுக்கிக் கொண்டிருந்தாலும், நீதிமன்றத்தின் குளிர்சாதன வசதி செய்யப்பட்ட பிரதான அரங்கிற்குள் ஒருவித இறுக்கமான குளிர்ச்சியும் அமைதியும் நிலவியது. நீதிபதியின் இருக்கை இன்னும் நிரம்பாத அந்த இடைவெளியில், வழக்கறிஞர்கள் மற்றும் மனுதாரர்களின் முணுமுணுப்புச் சத்தங்கள் மட்டுமே அந்த அறையின் பெரிய கூரையின் கீழ் எதிரொலித்தன. கதிரவனும் மீராவும் மூத்த வழக்கறிஞரின் இருக்கைக்குப் பின்னால் அமைதியாக அமர்ந்திருந்தனர். அவர்களின் கைகளில் பாதுகாப்பாக இருந்த அந்த பழைய இரும்புப் பெட்டியிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட வங்கிப் பரிவர்த்தனைப் பதிவேடுகளும், சுந்தரராஜனின் கையெழுத்திட்ட அசல் ஆவணங்களும் ஒரு பெரிய கோப்பில் பத்திரமாக வைக்கப்பட்டிருந்தன.

நள்ளிரவில் பாரதி அச்சகத்தில் நடந்த மரக்கதவு உடைப்புச் சம்பவத்திற்கும் உயிர் தப்பிய வேலுவின் பாதுகாப்பிற்கும் பிறகு, அதிகாலை வேளையில் மூத்த வழக்கறிஞரின் இல்லத்திற்குச் சென்று இந்த ஆவணங்களைச் சமர்ப்பித்தனர். வழக்கறிஞரின் முகத்தில் தெரிந்த ஆச்சரியமும் நிம்மதியும், இந்த புதிய சான்றுகள் வழியின் போக்கையே மாற்றக்கூடிய சக்தி வாய்ந்தவை என்பதை கதிரவனுக்கு உணர்த்தியிருந்தது. என்றாலும், சூர்யபிரகாஷின் சட்டக் குழுவினர் இந்த அவசரச் சமர்ப்பிப்பை முறியடிக்க எத்தகைய வியூகங்களையும் வகுப்பார்கள் என்பதில் கதிரவன் மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருந்தான்.

“மதிப்பிற்குரிய நீதிபதி ஐயா அவர்கள் வருகிறார்கள்!” என்ற நீதிமன்றக் காவலரின் உரத்த குரல் அரங்கில் எதிரொலிக்க, அனைவரும் எழுந்து நின்று மரியாதை செலுத்தினர். நீதிபதி தனது இருக்கையில் அமர்ந்ததும், வழக்கின் விசாரணை அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்கியது. சூர்யபிரகாஷின் சார்பில் ஆஜரான மூத்த வழக்கறிஞர், தனது இருக்கையில் இருந்து உடனடியாக எழுந்து தனது எதிர்ப்பைப் பதிவு செய்யத் தொடங்கினார். அவரது குரலில் செயற்கையான உறுதியும், அவசரமும் வெளிப்பட்டன.

“மை லார்ட், இந்த வழக்கின் அவசர விசாரணை கோரி மனுதாரர் தரப்பில் தாக்கல் செய்யப்பட்டுள்ள புதிய ஆவணங்கள் சட்டப்படி ஏற்றுக்கொள்ளத்தக்கவை அல்ல. வழக்கை வேண்டுமென்றே தாமதப்படுத்தும் நோக்கத்துடனும், இறுதித் தீர்ப்பைத் திசைதிருப்பும் நோக்கத்துடனும் கடைசி நேரத்தில் திடீரெனப் புதிதாக ஆவணங்கள் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன. இத்தகைய தாமதமான சமர்ப்பிப்புகளை நீதிமன்றம் அனுமதிக்கக் கூடாது” என்று அவர் வாதிட்டார். அரங்கில் இருந்த சூர்யபிரகாஷ், வழக்கறிஞரின் வாதத்திற்குத் தகுந்தாற்போல தன் கண்களால் நீதிபதியின் கவனத்தைக் ஈர்க்க முயன்றார். அவனது முகத்தில் இருந்த அந்தத் திமிர் இன்னும் முழுமையாகக் குறையவில்லை என்றாலும், ஆழத்தில் ஒரு சிறிய நடுக்கம் இருந்தது.

கதிரவனின் மூத்த வழக்கறிஞர் சற்றும் தாமதிக்காமல் எழுந்து நின்று பதில் வாதிட்டார். “மை லார்ட், இது தாமதமான சமர்ப்பிப்பு அல்ல; மாறாக, கடந்த சில மணி நேரங்களுக்கு முன்புதான் மனுதாரரின் குடும்பச் சொத்தான பாரதி அச்சகத்தின் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிக்குள் செய்யப்பட்ட திட்டமிட்ட அத்துமீறல் மற்றும் தீவைப்பு முயற்சியின் போது தற்செயலாக மீட்கப்பட்ட வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க அசல் நிதிப் பதிவேடுகள் இவை. சூர்யபிரகாஷின் பினாமி நிறுவனங்களுக்கும், நில ஆவண மோசடிப் பிரிவுகளுக்கும் இடையேயான நேரடி பணப்பரிவர்த்தனைகளை இந்த ஆவணங்கள் வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுகின்றன. சட்ட விரோதச் செயல்களை மறைக்க முயலும் எதிர்தரப்பின் இந்த அவசரத் தடுப்பு முயற்சிகளை நீதிமன்றம் தடுத்து நிறுத்த வேண்டும்” என்றார்.

நீதிபதி இரு தரப்பு வாதங்களையும் ஆழ்ந்த கவனத்துடன் கேட்டுக் குறிப்புகளை எழுதிக் கொண்டார். கோப்பிலிருந்த சில தாள்களைப் பார்வையிட்ட அவர், சூர்யபிரகாஷின் வழக்கறிஞரைத் தீவிரமாகப் பார்த்தார். “வழக்கறிஞர் அவர்களே, இது சாதாரண நில உரிமை வழக்கு அல்ல. பல கோடி ரூபாய் மதிப்பிலான சொத்துக்கள் மற்றும் அரசு நிலப் பதிவேடுகளில் செய்யப்பட்டுள்ள முறைகேடுகள் குறித்த தீவிரமான குற்றச்சாட்டு. இதில் சமர்ப்பிக்கப்பட்டுள்ள வங்கிப் பரிவர்த்தனை எண்களும், பெருநிறுவன கணக்குகளும் உண்மையானவையா என்பதைச் சரிபார்க்க வேண்டியது நீதிமன்றத்தின் கடமை” என்று நீதிபதி உறுதியான குரலில் கூறினார்.

சூர்யபிரகாஷின் முகத்தில் லேசான சலனம் ஏற்பட்டது. அவரது வழக்கறிஞர் அதற்கு மேல் வாதிட முயன்றாலும், நீதிபதி அதனை உடனடியாகத் தடுத்து நிறுத்தினார். “இந்த ஆவணங்களின் உண்மைத் தன்மையை உடனடியாகச் சரிபார்க்க வேண்டும். வங்கிப் பரிவர்த்தனை எண்களையும், மத்திய வங்கிப் பதிவேடுகளையும் உடனடியாக ஒப்பிட்டுப் பார்த்து, இதன் உண்மைத் தன்மையை நீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்யுமாறு பொருளாதாரக் குற்றப்பிரிவு தடயவியல் அதிகாரிகளுக்கு உத்தரவிடுகிறேன்” என்று தீர்ப்பளித்தார் நீதிபதி.

நீதிபதியின் இந்த அதிரடி உத்தரவு அரங்கில் இருந்த அனைவரையும் அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கியது. சூர்யபிரகாஷ் தனது இருக்கையில் அமர்ந்திருந்தபடியே தன் சட்டக் குழுவினரை நோக்கித் தீவிரமாக எதையோ முணுமுணுத்தான். அவனது முகத்தின் இயல்பான மிடுக்கு முற்றிலுமாகச் சிதைந்து, ஒருவித பதற்றம் குடிகொண்டிருந்தது. கதிரவன் நிம்மதி பெருமூச்சுவிட்டான். தன் தந்தையின் நல்ல பெயரைக் கறைப்படுத்த முயன்றவர்களின் முகமூடி விரைவில் முழுமையாகக் கிழியப் போகிறது என்பதை அவனால் உணர முடிந்தது.

ஆனால், நீதிபதி நீதிமன்ற நடவடிக்கைகளை அடுத்த கட்டத்திற்கு ஒத்திவைத்துவிட்டு தனது அறைக்குத் திரும்பும் அந்தத் தருணம், அமைதியானதாக நீடிக்கவில்லை. தடயவியல் அதிகாரிகள் அந்த வங்கிப் பதிவேடுகளைச் சரிபார்க்கத் தயாராகும் வேளையில், நீதிமன்றத்தின் பிரதான வாயிலுக்கு வெளியே சூர்யபிரகாஷின் முக்கிய அடியாள் ஒருவன், அவசரமாகத் தனது செல்போனில் யாருக்கோ கட்டளைகளைப் பிறப்பித்துக் கொண்டிருந்தான். அச்சகத்தில் உதவியாக இருக்கும் வேலுவின் பாதுகாப்பை உறுதிப்படுத்த அனுப்பப்பட்டிருந்த வாகனத்தை நோக்கியும், அங்கிருக்கும் ஒரு முக்கிய சாட்சியை மிரட்டும் நோக்கத்துடனும் அந்தச் சதி வேலை நகர்ந்து கொண்டிருந்தது.