ஆதிரை தைலத்தின் இறுதி இரகசியம்

தைலக்கூடத்தின் உட்பகுதி சற்று அமைதியாக மாறியதும், கவின்ராஜும் மித்ராவும் அந்தப் பாரம்பரியக் கட்டடத்தின் பாதுகாப்பான மைய அறைக்குச் சென்றனர். அங்கே ஏற்கனவே கண்டெடுக்கப்பட்ட செப்புத் தகடும், சோமசுந்தரத்தின் ஐம்பது வருடப் பழமையான குறிப்பேடும் மேசையில் வைக்கப்பட்டிருந்தன. சுற்றிலும் அடர்ந்த மரங்களின் நிழல் அந்த இரவிலும் ஒருவித அமைதியைக் கொண்டுவந்திருந்தது. ஆனாலும், இரத்தினவேலின் அச்சுறுத்தல்கள் அவர்களுக்குத் தொடர் எச்சரிக்கையை உணர்த்திக் கொண்டிருந்தன.

‘கவின்ராஜ், இரத்தினவேல் இவ்வளவு தூரம் துணிந்து இறங்குகிறான் என்றால், இந்தச் செப்புத் தகட்டிலும் குறிப்பேட்டிலும் அவனுக்குப் பயத்தைத் தரும் ஏதோ ஒரு பெரிய உண்மை மறைந்துள்ளது,’ என்றாள் மித்ரா, தன் குரலில் சற்றும் பதற்றமின்றி, முற்றிலும் தொழில்முறை மற்றும் அறிவுப்பூர்வமான கூர்மையுடன்.

கவின்ராஜ் தன் கைகளில் இருந்த பழமையான செப்புத் தகட்டை மென்மையாகத் தொட்டான். அதன் மீது செதுக்கப்பட்டிருந்த நுண்ணிய குறியீடுகள் அவன் படித்த நறுமண வேதியியல் கோட்பாடுகளுடன் வியக்கத்தக்க வகையில் ஒத்துப்போயின. ‘ஆம் மித்ரா, தாத்தா தன் கைப்பட எழுதிய குறிப்பேட்டின் குறிப்பிட்ட பக்கமும், இந்தச் செப்புத் தகட்டில் உள்ள கணிதக் குறியீடுகளும் ஒன்றிணைந்தால் மட்டுமே ஆதிரை தைலத்தின் முழுமையான சூத்திரம் கிடைக்கும். பனிப்பொழிவு காலத்தில் பூக்கும் அந்த அரிய ஆதிரை பூக்களைப் பதப்படுத்த வெறும் முறைகள் போதாது; சரியான வெப்பநிலையும் மூலிகைச் சேர்ப்பும் அவசியம்,’ என்றான் கவின்ராஜ், அவனது கண்களில் ஒரு தெளிவான இலக்கு தெரிந்தது.

அவர்கள் இருவரும் அருகருகே அமர்ந்து, ஒவ்வொரு வரியாகப் பகுப்பாய்வு செய்யத் தொடங்கினர். மித்ரா தனது தாவரவியல் அறிவைக் கொண்டு மூலிகைகளின் பெயர்களைச் சரிபார்க்க, கவின்ராஜ் நறுமண வேதியியல் துல்லியத்துடன் அவற்றின் அளவுகளைக் கணக்கிட்டான். அந்தச் சோதனையின் போது, அவர்களின் விரல்கள் தற்செயலாகத் தொட்டுக் கொண்ட தருணங்களில் ஒரு மெல்லிய மின்சாரம் போன்ற உணர்வு இருவருக்கும் இடையே கடந்தது. தனிப்பட்ட உணர்வுகளைத் தாண்டி, அவர்கள் இருவரும் இப்போது ஒரு பலமான சட்ட மற்றும் நறுமணக் கூட்டணியாக முழுமையாக மாறியிருந்தனர்.

‘இந்தக் குறிப்பின்படி, தைலத்தைத் தயாரிக்கத் தேவையான முப்பது நாள் காலக்கெடு மிகத் துல்லியமாகத் தொடங்குகிறது. இந்த நாளுக்குள் நாம் மூலிகைகளை வனத்துறையின் முறையான அனுமதியோடு சேகரித்து, தைலக்கூடத்தைத் முழுமையாகச் செயல்பாட்டுக்குக் கொண்டுவர வேண்டும்,’ என்று மித்ரா உறுதியுடன் கூறினாள். அவள் கையில் இருந்த நீதிமன்றத் தடை உத்தரவு ஆவணம் அவர்களுக்கு கூடுதல் பலத்தைத் தந்தது.

வெளியே இரத்தினவேல் தனது வழக்கமான சட்டவிரோத வழிகளில் வனத்துறை அதிகாரிகளை வைத்து தைலக்கூடத்தின் மீது மீண்டும் ஒரு புதிய பொய் வழக்குத் தொடுக்கத் திட்டமிட்டுக் கொண்டிருப்பதை மித்ராவின் உளவு வட்டாரங்கள் மூலம் அவளுக்குத் தெரியப்படுத்தினர். ஆனால், மித்ராவின் சட்டப்பூர்வமான முன் எச்சரிக்கை நடவடிக்கைகள் அந்தச் சதியையும் முறியடிக்கத் தயாராக இருந்தன. இரத்தினவேலின் ஒவ்வொரு பொய் நகர்வையும் அவர்கள் சட்டத்தின் வாயிலாகவே தடுத்து நிறுத்தினர்.

அதே நேரத்தில், தைலக்கூடத்தின் மிகவும் ரகசியமான மூலலை ஒன்றில் இருந்த பழைய மரப் பெட்டியை கவின்ராஜ் சோதிக்கத் தொடங்கினான். அந்தப் பெட்டி சோமசுந்தரத்தின் தனிப்பட்ட பயன்பாட்டுக்குரியது. அதன் பூட்டை மிகுந்த கவனத்துடன் திறந்தபோது, உள்ளே பழுப்பேறிய சில பழைய காகிதங்களும், ஒரு முக்கிய ஆவணமும் இருந்தன. அதைப் பிரித்துப் பார்த்த கவின்ராஜின் முகம் திடீரென மாறியது. சோமசுந்தரத்திற்கும் இரத்தினவேலின் குடும்பத்திற்கும் இடையே ஐம்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நடந்த அந்தப் பழைய துரோகத்தைப் பற்றிய அதிர்ச்சியூட்டும் உண்மை ஆவணம் ஒன்று அவன் கையில் சிக்கியது. அந்த ஆவணம் இரத்தினவேலின் குடும்பத்தின் அனைத்துச் சட்டவிரோத முகமூடிகளையும் கிழிக்கக்கூடிய மிக முக்கியமான சாட்சியாக இருந்தது.