காவலாளியின் எச்சரிக்கையும் ஆறாவது ஏட்டின் திறப்பும்

கோட்டையின் பிரம்மாண்டமான ஓசை நின்றதும், அந்த மைய அறையின் தரைப்பகுதி மெலிதாக அதிர்ந்தது. நூற்றாண்டுகளாக மூடிக்கிடந்த புராதனச் சுவர்களில் பொறிக்கப்பட்டிருந்த தங்க நிறக் குறியீடுகள் ஒவ்வொன்றாக விழித்துக்கொள்ளத் தொடங்கின. மதிவதனியின் இடது கை மணிக்கட்டு மச்சம் அந்தத் தங்க ஒளியை அப்படியே ஈர்த்துக் கொண்டது. அவளது கண்கள் அந்த ஒளியின் திசையை நோக்கித் திரும்பின. அங்கே, அந்தப் பிரகாசமான ஒளியின் நடுவே மெல்ல உருவம் கொள்ளத் தொடங்கியது ஒரு பழங்காலக் காவலாளியின் பிரம்மாண்டமான தோற்றம்.

அந்தக் காவலாளியின் உருவம் எந்தவித பயத்தையும் ஏற்படுத்தவில்லை; மாறாக, நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு இந்த மணிக்கூண்டு கோட்டையைக் கட்டியவர்களின் ஆழமான ஆன்ம பலத்தையும் எச்சரிக்கையையும் அது தாங்கியிருந்தது. ‘மதிவதனி… கவிந்தன்…’ அந்த உருவத்திலிருந்து வெளிப்பட்ட குரல், மனிதர்களின் காதுகளில் கேட்காமல் நேராக அவர்களின் ஆன்மாவில் ஒலித்தது. அந்தக் குரல் கடல் அலைகளின் ஓசையையும் கடந்த காலத்தின் வரலாற்றையும் ஒரே நேரத்தில் பிரதிபலித்தது. ‘காலக் குறிப்பேட்டின் ஆறாவது ஏடு திறக்கப்பட்டுவிட்டது. ஆனால் இந்தத் திறப்புடன் கோட்டையின் ஆழத்தில் உறங்கிக் கொண்டிருக்கும் பழைய சக்திகள் முழுமையாக விழித்தெழும். நாகதேவனின் பேராசைக்கு இதற்கு மேல் இந்த இடமளிக்க முடியாது. எச்சரிக்கையாக இருங்கள்.’

கவிந்தன் தனது தொடுதிரைக் கருவிகளைச் சரிபார்த்தபடி, கோட்டையின் ஆற்றல் வரம்பைக் கவனித்தான். ‘மதிவதனி, காவலாளி கூறுவது உண்மைதான். கோட்டையின் உள்பகுதி அழுத்தம் திடீரென அதிகரித்துவிட்டது. ஆறாவது ஏட்டின் குறியீடுகள் வெறும் எழுத்துக்கள் அல்ல; அவை இந்த முழு வரலாற்றின் பாதுகாப்புச் சாவிகள்’ என்று தன் குரலில் உறுதியுடன் கூறினான். அவனது பாதுகாப்பான தோரணையும் அவளது ஆன்ம பலமும் ஒருவருக்கொருவர் துணையாக நின்று அந்தச் சூழலைக் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டிருந்தன.

அதே நேரத்தில், கோட்டையின் வெளி வாயிலில் பலத்த அடி பலமுறை விழுந்தது. நினைவகக் காப்பகத்தின் பாதுகாப்புச் சுவரால் வெளியே தள்ளப்பட்ட நாகதேவன், தன் தோல்வியை எளிதில் ஏற்றுக்கொள்ளத் தயாராக இல்லை. அவனது கூட்டாளிகள் கொண்டுவந்த புதிய தொழில்நுட்பக் கருவிகளையும், இதுவரை அவன் கைப்பற்றிய சிறு சுவட்டுத் துண்டுகளின் எச்சங்களையும் பயன்படுத்தி அவன் மீண்டும் கோட்டையின் வெளிக்கதவை உடைக்க முயன்றான். அவனது முகத்தில் தெரிந்த ஆவேசமும் கோபமும் அவனது அழிவின் தொடக்கத்தைக் குறித்தது.

‘நாகதேவன் மீண்டும் முயல்கிறான்’ என்றாள் மதிவதனி அமைதியாக, ஆனால் அவளது கண்களில் கூர்மையான உறுதி இருந்தது. ‘அவன் நினைப்பது போல் இந்த ஆறாவது ஏட்டின் ரகசியத்தை அவனால் எப்போதுமே தொட முடியாது. நம்முடைய ரத்தத் தொடர்பும் இந்த நினைவகப் பிணைப்பும் அவனது அனைத்துச் சதித் திட்டங்களையும் தடுத்து நிறுத்தும்.’

கவிந்தன் உடனடியாக தனது கருவிகளால் கோட்டையின் உள்ளகக் கதவுகளின் பூட்டுகளை மாற்றினான். ஆறாவது ஏட்டின் முத்திரைகள் முழுமையாகத் திறக்கப்பட்ட அந்தத் தருணத்தில், கோட்டையின் அடியில் இருந்த ஒரு முக்கிய ரகசிய அறை திறக்கப்படும் பிரம்மாண்டமான ஒலி அந்த வளாகம் முழுவதும் எதிரொலித்தது. அந்த இரகசிய அறையின் திறப்புடன் சேர்ந்து, நாகதேவன் புதிய கூட்டாளிகளுடன் அந்தத் தடையை மீறி உள்ளே நுழைவதற்கான தீவிர முயற்சியில் இறங்கினான். அடுத்த கட்டப் போர் தவிர்க்க முடியாததாக மாறியது.