நட்சத்திர வீதி: மாநகரத்து நினைவுகள் — பகுதி 19

சென்னை உயர்நீதிமன்றத்தின் நடைபாதைகளில் பரவியிருந்த மதிய நேரத்து வெயில், வழக்கறிஞர்களின் அவசர நடமாட்டத்தால் மேலும் சூடேறியிருந்தது. நீதிமன்றத்தின் பதிவறையில் கதிரவனும் மீராவும் சமர்ப்பித்த ஆவணங்களின் நகல்கள் மீது சூர்யபிரகாஷின் சட்டக் குழுவினர் தீவிரக் கண் வைத்துள்ளனர் என்ற உண்மை, அவர்களுக்கு ரகசியத் தகவல் மூலம் எட்டியது. தடய அறிவியல் ஆய்வகம் தனது அதிகாரப்பூர்வ அறிக்கையைச் சமர்ப்பிக்க இன்னும் சில மணி நேரங்களே உள்ள நிலையில், அந்தச் சூழலில் நிலவிய பதற்றம் எல்லையைத் தாண்டியிருந்தது. சூர்யபிரகாஷின் ஆட்கள் நீதிமன்ற வளாகத்தின் வெளிப்பகுதிகளிலும், ஆவணங்களைப் பராமரிக்கும் பதிவகத்தின் சுற்றுவட்டாரத்திலும் சந்தேகத்திற்கு இடமான வகையில் நடமாடத் தொடங்கினர்.

அதே நேரத்தில், திருவல்லிக்கேணியில் உள்ள பாரதி அச்சகத்தின் பாதுகாப்பை மேலும் பலப்படுத்தும் முயற்சியில் வேலு தீவிரமாக இறங்கினார். ஆனந்தி ஏற்பாடு செய்திருந்த நம்பகமான உள்ளூர் இளைஞர்கள் அச்சகத்தின் ஒவ்வொரு நுழைவாயிலையும் கண்காணித்து வந்தனர். பகல் நேரத்தில்கூட அச்சகத்தைச் சுற்றியுள்ள தெருக்களில் பெருநிறுவனத்தின் முகவர்கள் இருசக்கர வாகனங்களில் வலம் வந்ததைக் கண்ட வேலு, நிலைமையின் தீவிரத்தைக் கதிரவனுக்குத் தொலைபேசியில் தெரிவித்தார். “தம்பி, கோர்ட்ல என்ன நடக்குதுன்னு தெரியல, ஆனா இங்க அச்சகத்தைச் சுத்தி ஆட்கள் ரொம்ப சந்தேகமா சுத்தறாங்க. எப்போ வேணாலும் ஒரு பிரச்சனை வரலாம்” என்று எச்சரித்தார் அவர்.

கதிரவன் நீதிமன்றத்தின் வழக்கறிஞர் அறைக்குள் நின்றுகொண்டு, வேலுவிடம் பேசிக்கொண்டே ஜன்னல் வழியே வெளியே பார்த்தான். அவனது முகம் தீவிரமான யோசனையில் சுருங்கியிருந்தது. மீரா அவனது அருகில் வந்து, தன் கையில் இருந்த கோப்பைப் பார்த்தபடியே பேசத் தொடங்கினாள். “கதிர், சூர்யபிரகாஷ் நீதிமன்றத்தின் வழிகள் மூலமாக நம்மை முடக்க முடியாததால், இப்போது நேரடி வன்முறைக்கோ அல்லது ஆவணங்களைத் திருடும் முயற்சியோ இறங்க வாய்ப்பிருக்கு. பதிவகத்தில் இருக்கும் நமது மூலப் பதிவேடுகளின் பாதுகாப்பை நாம் உறுதி செய்ய வேண்டும்” என்று அவள் குரலில் எச்சரிக்கை ஒலித்தது.

இதற்கிடையில், சூர்யபிரகாஷின் ஆடம்பர அலுவலகத்தில் நிலைமை முற்றிலும் பதற்றமாக இருந்தது. நீதிபதியின் கடுமையான உத்தரவையும் தாண்டி, தடய அறிவியல் ஆய்வுக் குழு தன் விசாரணையை முடித்துவிட்டதை அறிந்த சூர்யபிரகாஷ் ஆத்திரத்தின் உச்சத்திற்குக் சென்றான். தன் மேசை மீதிருந்த ஆவணங்களை அடித்துத் தள்ளியவன், தனது முதன்மைக் காப்பாளர் ஒருவனை அழைத்து இரகசிய உத்தரவு பிறப்பித்தான். “அந்த அறிக்கை நீதிமன்றத்தின் கைக்கு மாறுவதற்கு முன்பு, பதிவகத்தில் இருக்கும் அந்தப் பதிவேடுகளை எப்படியாவது கைப்பற்ற வேண்டும் அல்லது அதன் நம்பகத்தன்மையைக் கெடுக்க வேண்டும்” என்று கொதித்தான் அவன்.

சூர்யபிரகாஷின் ஆட்கள் நீதிமன்றப் பதிவகத்தில் பணிபுரியும் ஊழல் அதிகாரி ஒருவனின் உதவியுடன் இரகசியமாக உள்ளே நுழைய முயன்றனர். ஆனால், கதிரவன் முன்பே எச்சரிக்கையாக இருந்ததால், தனது நம்பிக்கைக்குரிய நண்பர்கள் சிலரைக் கொண்டு பதிவகத்தின் பாதுகாப்பைக் கண்காணிக்கச் செய்திருந்தான். நீதிமன்றத்தின் பாதுகாப்புக் காவலர்களின் கண்களில் மண்ணைத் தூவிவிட்டு உள்ளே நுழைய முயன்ற சூர்யபிரகாஷின் ஆட்களை, கதிரவனின் ஆட்கள் சரியான நேரத்தில் கையும் களவுமாகப் பிடித்து உயர்நீதிமன்றக் காவலர்களிடம் ஒப்படைத்தனர்.

இந்தத் திடீர் திருப்பத்தால் நீதிமன்ற வளாகத்தில் பெரும் பரபரப்பு ஏற்பட்டது. நீதிபதியின் கவனத்திற்கு இந்தச் சம்பவம் உடனடியாகக் கொண்டு செல்லப்பட்டது. சூர்யபிரகாஷின் தரப்பு வழக்கறிஞர்கள் எவ்வளவோ முயன்று தப்பிக்கப் பார்த்தாலும், நீதிமன்றத்தின் உத்தரவை மீறி ஆவணங்களை அழிக்க முயன்ற அந்தச் செயல் நீதிபதியின் கடுமையான கோபத்திற்கு ஆளாகியது. சூர்யபிரகாஷின் சட்டவிரோத நடவடிக்கைகள் ஒவ்வொன்றாக வெளிச்சத்திற்கு வரத் தொடங்கியதால், அவனது பெருநிறுவன சாம்ராஜ்யம் சட்டத்தின் பிடியில் சிக்குவது உறுதியானது.

மாலை வேளையில் நீதிமன்ற நடவடிக்கைகள் முடிந்து வெளியே வந்த கதிரவனும் மீராவும், அடுத்த நாள் காலை நடக்கவிருக்கும் இறுதி விசாரணைக்கான தயாரிப்புகளில் ஈடுபட்டனர். அச்சகத்தில் தொலைந்த மூலத் டைரிகளை மீட்கும் வழிகளைப் பற்றியும், சூர்யபிரகாஷின் கூட்டாளிகளை சட்டத்தின் முன் நிறுத்துவது பற்றியும் அவர்கள் தீவிரமாக விவாதித்தனர். ஆனந்தியும் தொலைபேசி வாயிலாக அச்சகத்தின் பாதுகாப்புக் குறித்த நற்செய்தியைத் தெரிவித்தார். சூர்யபிரகாஷின் பிடி தளரத் தொடங்கியிருந்தாலும், கதிரவனின் மனம் முழுமையான அமைதியைப் பெறவில்லை; அந்த இரகசிய டைரிகளில் இருக்கும் இறுதி ஆபத்து என்ன என்பதை அவனால் யூகிக்க முடிந்தது.

இரவின் நிசப்தம் திருவல்லிக்கேணித் தெருக்களில் பரவத் தொடங்கியபோது, கதிரவன் தன் காரில் பாரதி அச்சகத்தை நோக்கித் திரும்பினான். தொலைந்த ஆவணங்களைத் தேடும் அவனது பயணம் இன்னும் முடிவடையவில்லை என்பதை அவனது உள்ளுணர்வு அவனுக்கு உரக்கச் சொன்னது. சூர்யபிரகாஷ் தனது இறுதி முயற்சியாக எத்தகைய கொடூரமான சூழ்ச்சியையும் செய்வான் என்பதை உணர்ந்த கதிரவன், நாளை விடியும் நீதிமன்ற நாளுக்காகத் தன்னை முழுமையாகத் தயார்படுத்திக் கொண்டான்.

பாரதி அச்சகத்தை அடைந்த கதிரவன், அங்கே சுற்றியிருந்த நிசப்தத்தைக் கவனித்தான். காரை ஓரமாக நிறுத்திவிட்டு அச்சகத்தின் உள்ளே நுழைந்தபோது, வேலாயுதம் அவனுக்காகக் காத்திருந்தார். “கதிர், சற்று நேரத்திற்கு முன்பு அச்சகத்தின் பின்புறக் கதவை யாரோ உடைக்க முயன்றனர். ஆனால் நம் ஆட்கள் விழிப்புடன் இருந்ததால், அந்த மர்ம நபர் தப்பி ஓடிவிட்டான்” என்று வேலாயுதம் பதற்றத்துடன் கூறினார்.

கதிரவன் அமைதியாக அச்சகத்தின் பழைய கோப்புகள் வைக்கப்பட்ட அறைக்குள் சென்று விரிவாகச் சோதனை செய்தான். அங்கே சூர்யபிரகாஷின் ஆட்கள் அவசரத்தில் விட்டுச் சென்ற ஒரு சிறிய இரகசியக் குறிப்பேடும் மெமரி கார்டும் கிடைத்தன. அதில் சூர்யபிரகாஷ் நீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்யவிருந்த போலி ஆவணங்களின் பட்டியலும், அவன் செய்த சட்டவிரோதப் பணப்பரிவர்த்தனைகளும் பதிவாகியிருந்தன. உடனே அங்கே வந்த மீரா, “கதிர், இந்த ஆதாரம் மட்டுமே நாளை நீதிமன்றத்தில் சூர்யபிரகாஷின் பொய் வழக்கை முற்றிலும் உடைக்கப் போதுமானது” என்று நம்பிக்கையுடன் கூறினாள்.

ஆனால், கதிரவனின் பார்வை மேசையின் அடியில் கிடந்த மற்றொரு துண்டுச் சீட்டின் மீது விழுந்தது. அதை எடுத்துப் படித்தபோது, நாளை காலை நீதிமன்றத்திற்கு ஆய்வறிக்கையைக் கொண்டு வரும் தடயவியல் வாகனத்தை வழியிலேயே மறித்து ஆவணங்களை மாற்ற சூர்யபிரகாஷ் திட்டமிட்டிருப்பது தெரியவந்தது. இந்தத் திடுக்கிடும் திருப்பத்தால், நாளை காலை நீதிமன்ற விசாரணை தொடங்குவதற்குள் அந்தச் சதியை முறியடிக்க வேண்டிய கட்டாயத்திற்கு கதிரவன் தள்ளப்பட்டான்.