நட்சத்திர வீதி: மாநகரத்து நினைவுகள் — பகுதி 17

சென்னையின் மதிய வெயில் மாநகரத்தின் வீதிகளில் அனலைக் கக்கிக் கொண்டிருந்தது. உயர்நீதிமன்றத்தின் குளிர்சூட்டப்பட்ட அறைக்குள் இருந்த அமைதிக்கு நேர்மாறாக, வெளியில் பெரும் பரபரப்பு நிலவியது. நீதிபதி பிறப்பித்த உத்தரவின்படி, சுந்தரராஜனின் இரும்புப் பெட்டியிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட அசல் வங்கிப் பதிவேடுகளும், நில ஆவணங்களும் நீதிமன்றத்தின் அதிகாரப்பூர்வ தடயவியல் துறைக்குச் சரிபார்ப்புக்காக அனுப்பப்பட்டன. இந்த முக்கியமான நகர்வு, சூர்யபிரகாஷின் சட்டக் குழுவினருக்குப் பெரும் பின்னடைவை ஏற்படுத்தியிருந்தது. நீதிபதி அறையிலிருந்து வெளியே வந்த கதிரவனும் மீராவும், வழக்கறிஞர் சதாசிவத்துடன் சேர்ந்து அடுத்த கட்ட நடவடிக்கை குறித்து விவாதிக்கத் தொடங்கினர்.

மீரா தனது மடிக்கணினியைத் திறந்து, தடயவியல் துறைக்குச் செல்லும் ஆவணங்களின் டிஜிட்டல் நகார்களை ஆய்வு செய்தாள். சில நாட்களுக்கு முன்பு அவள் கண்டெடுத்த பினாமி நிறுவனங்களின் தரவுகளை, இந்த புதிய வங்கிப் பதிவேடுகளுடன் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தபோது ஒரு அதிர்ச்சிகரமான உண்மை வெளிப்பட்டது. சூர்யபிரகாஷ் மட்டும் இந்த மோசடியில் தனியாகச் செயல்படவில்லை; மாநகரத்தின் உயர் மட்ட அதிகார வர்க்கத்தில் உள்ள ஒரு முக்கியப் புள்ளியின் நேரடி நிதியுதவியும் பாதுகாப்பும் அவனுக்கு இருந்துள்ளது என்பது தெரியவந்தது. அந்த மறைமுக ஆவணங்கள், பல கோடி ரூபாய் மதிப்புள்ள நிலங்கள் மிகக் குறைந்த விலைக்கு கைமாறியதற்கான துல்லியமான தடயங்களைக் காட்டின.

"கதிரவன், நாம் எதிர்பார்த்ததை விட வலை மிகப்பெரியது. சூர்யபிரகாஷின் கார்ப்பரேட் நிறுவனத்திற்குப் பின்னால் மாநிலத்தின் உள்கட்டமைப்புத் துறையில் உள்ள ஒரு உயர்மட்ட அதிகாரியின் நேரடிப் பங்களிப்பு இருக்கிறது. இந்த வங்கிப் பரிவர்த்தனை ஆவணங்கள் அதைத் தெளிவாகக் காட்டுகின்றன" என்று மீரா தன் கணினித் திரையைக் காட்டி விளக்கினாள். அதைக் பார்த்த கதிரவனின் முகம் தீவிரமானது. தனது தந்தையின் அச்சகத்தை அழிக்கத் துடிக்கும் சக்திகள் வெறும் வணிகர்கள் மட்டுமல்ல, அரசின் பலத்த அதிகாரங்களைக் கையில் வைத்திருக்கும் பெரிய குற்றவலையம் என்பது இப்போது உறுதியானது.

வழக்கறிஞர் சதாசிவம் அந்த ஆவணங்களின் முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்து உடனடியாக ஒரு அவசர மனுவைத் தயாரிக்கத் தொடங்கினார். "இந்தத் தகவல்கள் நீதிபதிக்கு முறையாகச் சமர்ப்பிக்கப்பட்டால், சூர்யபிரகாஷின் மீது கிரிமினல் வழக்குப்பதிவு செய்யப்படுவதை யாராலும் தடுக்க முடியாது. ஆனால், நாம் மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்க வேண்டும். காவல்துறைத் துறையிலும் அவர்களின் செல்வாக்கு பலமாக இருக்கிறது" என்று அவர் எச்சரித்தார். கதிரவன் சற்று யோசனையுடன் நீதிமன்ற வளாகத்தின் வராண்டாவில் உலா வந்தான். அவனது கவனம் முழுவதும் தன் தந்தையின் பெயரைக் காப்பாற்றுவதிலும், இந்தச் சதித்திட்டத்தின் உண்மையான முகத்தை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுவதிலும் இருந்தது.

அப்போது கதிரவனின் செல்போன் ஒலிக்கத் தொடங்கியது. அழைப்பு எண் எதையும் காட்டவில்லை; ஒரு தனிப்பட்ட அழைப்பு. தயக்கத்துடன் இணைப்பை ஏற்ற கதிரவனின் காதில் ஒரு அமைதியான, அதே சமயம் எச்சரிக்கும் குரல் ஒலித்தது. "கதிரவன்… நீங்கள் நீதிமன்றத்தில் சமர்ப்பித்த தடயவியல் ஆவணங்களின் நகல் ஒன்று ஏற்கனவே காவல் துறையின் உயர் அதிகாரியின் கைகளுக்கு ரகசியமாகச் சென்றுவிட்டது. அங்கே அந்த ஆவணங்களை மாற்றியமைக்க ஒரு பெரிய சதி நடக்கிறது. இன்றைக்குள் அந்தப் பிரதியைப் பாதுகாக்காவிட்டால் உங்கள் மொத்த வழக்கும் திசை மாறிவிடும்" என்று கூறிவிட்டு மறுமுனையில் அழைப்பு துண்டிக்கப்பட்டது.

அந்த அநாமதேய எச்சரிக்கை கதிரவனை ஒரு நிமிடம் ஸ்தம்பிக்கச் செய்தது. நீதிபதி உத்தரவிட்ட தடயவியல் சரிபார்ப்புக்கு அனுப்பப்பட்ட ஆவணங்களின் பிரதி எப்படி முன்கூட்டியே கசிந்தது? காவல்துறைக்குள் இருக்கும் அந்தத் துரோகி யார்? பல கேள்விகள் அவனது மண்டைக்குள் சுழன்றடித்தன. நிலைமையின் தீவிரத்தை உணர்ந்த கதிரவன், மீராவிடம் உடனடியாகத் திரும்பி, "மீரா, நமக்குத் தகவல் வந்திருக்கிறது. நாம் நீதிமன்றத்திற்கு வழங்கிய ஆவணங்களின் நகல் ஒன்றை காவல் துறையின் உயர் மட்டத்திலிருந்து யாரோ மாற்றுவதற்குத் திட்டமிடுகிறார்கள். நாம் உடனடியாகச் செயல்பட வேண்டும்" என்றான். மீராவும் தனது கணினியில் சில பாதுகாப்பு முறைகளைச் சரிபார்த்துவிட்டு அவனுடன் இணைந்து செயலாற்றத் தயாரானாள்.

மாலையின் நிழல்கள் நீண்டு கொண்டிருந்த வேளையில், கதிரவனும் மீராவும் அடுத்த கட்ட நகர்வுகளுக்காக நீதிமன்ற வளாகத்திலிருந்து ரகசியமாக வெளியேறினர். சூர்யபிரகாஷின் ஆட்கள் அவர்களைக் கண்காணிக்க முயன்றாலும், முந்தைய அனுபவங்களால் கதிரவன் மிகவும் தந்திரமாக அவர்களைத் தவிர்த்தான். அச்சகத்தின் மீதான தாக்குதல் தோல்வி அடைந்ததால், இப்போது சட்டத்துறையின் வழியேயும் காவல்துறையின் ரகசியக் கையாட்களின் வழியேயும் இந்த வழக்கைக் குலைக்க சூர்யபிரகாஷ் முயல்கிறான் என்பதை அவர்கள் புரிந்து கொண்டனர். உண்மையை வெளிகொண்டுவரும் இந்த நீண்ட போராட்டத்தில் அடுத்தடுத்த மணி நேரங்கள் மிகவும் தீர்மானமானவையாக மாறப் போகின்றன.

நீதிமன்றத்தின் பதிவறையில் உள்ள ஆவணங்களின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய வழக்கறிஞர் சதாசிவம் தனது சொந்தக் கவனிப்பில் சில நம்பகமான ஊழியர்களை நியமித்தார். கதிரவனும் மீராவும் சூர்யபிரகாஷின் இந்த அவசரத் தந்திரத்தை முறியடிக்க ஒரு மாற்றுத் திட்டத்தை வகுத்தனர். டிஜிட்டல் முறையில் மீரா சேமித்து வைத்திருந்த பேக்கப் ஆவணங்களை எவ்விதத் தடங்கலும் இன்றி நேரடியாக நீதிபதியின் தனிப்பட்ட பார்வைக்குக் கொண்டு செல்ல அவசியமான சட்டப்பிரிவுகளை சதாசிவம் ஆராய்ந்தார். காவல்துறைக்குள் ஊடுருவியிருக்கும் அந்தத் துரோகி யார் என்பதைக் கண்டறியும் பொறுப்பைக் கதிரவன் தனது நம்பகமான பழைய நண்பன் ஒருவனிடம் ரகசியமாக ஒப்படைத்தான். சூர்யபிரகாஷின் வலையமைப்பு எவ்வளவுதான் வலிமையாக இருந்தாலும், ஆதாரங்களின் வெளிச்சம் அவன் முகத்தில் அறையும் நாள் நெருங்கிவிட்டது என்பதை இருவரும் உணர்ந்திருந்தனர்.

இரவின் அமைதியைக் கிழித்துக்கொண்டு காவல் துறையின் உயரதிகாரி ஒருவரின் அலுவலகத்திலிருந்து வந்த அவசரத் தகவல் நிலைமையை மேலும் உச்சிக்குக் கொண்டு சென்றது. நீதிமன்றத்தில் சமர்ப்பிக்கப்பட்ட தடயவியல் பிரதியில் சில பக்கங்களை மாற்றியமைக்க உயர் மட்டத்திலிருந்து அழுத்தம் வருவதாகவும், அதனைத் தடுத்து நிறுத்த இன்றிரவே உரிய ஆதாரங்களை நீதிபதியிடம் நேரில் சமர்ப்பிக்க வேண்டும் என்றும் அந்தத் தகவல் உறுதியளித்தது. கதிரவன் சிறிதும் தாமதிக்காமல் மீராவுடன் இணைந்து அனைத்து டிஜிட்டல் மற்றும் அச்சுப் பிரதிகளையும் பாதுகாப்பான பேழையில் வைத்துக்கொண்டு இரவோடு இரவாக நீதிமன்றத்தின் அவசர விசாரனைப் பகுதிக்கு விரைந்தான். சூர்யபிரகாஷின் சதிவலை முழுமையாக உடைந்து நொறுங்குமா அல்லது அதிகார பலம் நியாயத்தை வெல்லுமா என்ற பதற்றமான சூழலில் அவர்களின் அடுத்த கட்டப் பயணம் தொடர்ந்தது.

நீதிமன்றத்தின் அவசரப் பிரிவு அலுவலகத்தை நெருங்கிய கதிரவனும் மீராவும், அங்கு பணியில் இருந்த பொறுப்பு அதிகாரியிடம் தங்களது வழக்கறிஞர் சதாசிவத்தின் மூலமாக முறையான அனுமதியைப் பெற்றனர். சூர்யபிரகாஷின் ஆட்கள் உயர் அதிகாரிகளின் பெயர்களைப் பயன்படுத்தி இந்த ஆவணங்களை எப்படியாவது கைப்பற்றிவிட வேண்டும் என்று தீட்டிய சதித்திட்டம் கடைசி நிமிடத்தில் தடுத்து நிறுத்தப்பட்டது. தடயவியல் துறை அளித்த உண்மையான சரிபார்ப்பு முடிவுகளை நீதிபதியின் மேஜையில் நேரடியாகச் சமர்ப்பித்த போது, வழக்கில் இதுவரை இருந்த அத்தனை மர்மங்களும் விலகத் தொடங்கின. அந்தப் பக்கங்களில் இடம்பெற்றிருந்த நிதிக் பரிமாற்ற விவரங்கள் அனைத்தும் சூர்யபிரகாஷின் பினாமி நிறுவனங்களுக்கும் ஒரு முக்கிய அரசு அதிகாரியின் தனிப்பட்ட கணக்குகளுக்கும் இடையே இருந்த நேரடித் தொடர்பை அப்பட்டமாக வெளிப்படுத்தின.

இந்த வலுவான ஆதாரங்களைக் கண்ட நீதிபதி, உடனடியாக இந்த விவகாரம் குறித்து விரிவான விசாரணைக்கு உத்தரவிட்டார். காவல்துறையின் உள்விவகாரத் துறையும் ஊடுருவிய அந்தத் துரோகியை அடையாளம் காண தனது விசாரணையைத் தீவிரப்படுத்தியது. சூர்யபிரகாஷின் சாம்ராஜ்யம் சட்டத்தின் பிடியில் சிக்குவதை உணர்ந்த அவனது கூட்டாளிகள் ஒவ்வொருவராகத் தலைமறைவாகினர். ஆனால், கதிரவனும் மீராவும் சற்றும் தளராமல், ஊழலின் வேர்களை முழுமையாக வெட்டி வீழ்த்தும் வரை தங்களது சட்டப்போராட்டத்தை வெற்றிகரமாக முன்னெடுத்துச் செல்வதில் உறுதியாக நின்றனர்.