Part 9

பிரிவு ஒன்பது: பழைய உளவுத்துறை நிழல்

சென்னை நகரின் மையப்பகுதியில் அமைந்துள்ள கால-உளவு அமைப்பின் இரகசிய கட்டுப்பாட்டு அறை வழக்கத்தை விட அதிக அமைதியாகவும், அதே சமயம் கடுமையான பதற்றத்துடனும் காணப்பட்டது. பிரதான திரையில் மின்னிக்கொண்டிருந்த சிவப்பு நிற குறியீடுகள், கலகக் குழுவின் எஜமானர் அனுப்பிய சவாலின் தீவிரத்தை வெளிப்படுத்திக் கொண்டிருந்தன. முப்பத்தைந்து வயதுடைய தலைமை கால-உளவு முகவர் அறிவழகன், தனது ‘காலச் சுவடு’ கருவியை மேசையின் மீது வைத்துவிட்டு, திரையில் தோன்றி மறைந்த தரவுகளை உன்னிப்பாகக் கவனித்துக் கொண்டிருந்தான்.

“அறிவழகன், இந்தத் தரவு சாதாரணமானது அல்ல,” என்றார் கட்டுப்பாட்டு அதிகாரி நிலவழகன், தனது கண்களில் தீவிரமான கவலையுடன். அவரிடம் இருந்த அனுபவம் அந்த அறை முழுவதும் ஒரு அழுத்தமான சூழலை உருவாக்கியிருந்தது. “கலகக் குழுவின் பின்னணியில் இருப்பது நமது அமைப்பின் முன்னாள் தலைவர்களில் ஒருவராக இருக்கலாம் என்ற கார்த்திக்கின் கணிப்பு சரியென்றே படுகிறது. ஆனால், இது நமது அமைப்பின் பாதுகாப்பிற்கு மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தல்.”

அறிவழகன் தனது முகத்தில் எந்தவித உணர்ச்சியையும் வெளிப்படுத்தாமல், அமைதியாகத் தலையசைத்தான். அவனது கடந்த கால விபத்தும், அதில் இழந்த குடும்பத்தின் நினைவுகளும் எப்போதும் அவனது மனதின் ஒரு மூலையில் நிழலாடிக்கொண்டிருந்தன. ஆனாலும், தன் கடமையைச் செய்வதில் அவன் எப்போதுமே உறுதியாக இருந்தான். “நிலவழகன் சார், அந்த முன்னாள் தலைவர் யார் என்பதைக் கண்டறிய நாம் காலம் தாழ்த்தக் கூடாது. அவர் கடந்த காலத்தின் எப்போதோ ஒரு புள்ளியில் நம்மை விட ஒரு அடி முன்ன Ngவே நகர்ந்திருக்கிறார். துறைமுகப் பகுதியிலும், மணிக்கூண்டு பாதாள அறையிலும் அவர்கள் விட்டுச் சென்ற தடயங்கள் அனைத்தும் ஒரே திசையை நோக்கித்தான் விரைகின்றன,” என்றான்.

அப்போது, தொழில்நுட்ப நிபுணர் கார்த்திக் தனது கணினியிலிருந்து விலகி, அவசரமாக அவர்களின் அருகே வந்தான். அவனது முகத்தில் வியர்வை துளிர்த்திருந்தது. “சார், நான் அந்தத் தரவு தொகுப்பை முழுமையாக ஸ்கேன் செய்துவிட்டேன். கலகக் குழுவின் முதன்மை எஜமானர் பயன்படுத்தும் அதிநவீன அலைவரிசை, நமது அமைப்பின் பழைய ரகசியக் காப்பகத்திலிருந்து இயக்கப்படுகிறது. அந்த இடம் வேறு எங்குமில்லை, பழைய உளவுத்துறையின் நிலத்தடி ஆவணக் கூடம்தான்,” என்று கூறினான்.

இந்தச் செய்தியைக் கேட்டவுடன் கட்டுப்பாட்டு அறையில் ஒரு நிசப்தம் நிலவியது. மலர், மருத்துவ மற்றும் மனநல ஆலோசகர் என்ற முறையில் அறிவழகனை உற்று நோக்கினாள். “அறிவழகன், உன் மன அழுத்த வரம்பு ஏற்கனவே சோதிக்கப்பட்டுவிட்டது. உனது நினைவாற்றல் வரம்பு இன்னும் மீளவில்லை. மீண்டும் ஒரு காலப்பயணம் அல்லது நேரடி மோதல் உனது மூளையில் எத்தகைய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என்று என்னால் கணிக்க முடியாது,” என்று எச்சரித்தாள் மலர்.

அறிவழகன் அவளது கவலையைப் புரிந்து கொண்டாலும், பின்வாங்கும் எண்ணம் அவனுக்கு இல்லை. “மலர், என் நினைவுகள் மறைந்தாலும் பரவாயில்லை; இந்த வரலாறு மாறுவதை என்னால் அனுமதிக்க முடியாது. கலகக் குழுவின் எஜமானர் என் கடந்த காலத்துடன் என்னை நேருக்கு நேர் மோதச் செய்கிறார். அந்த பழைய நிலத்தடி ஆவணக் கூடத்திற்குச் செல்வதைத்தவிர நமக்கு வேறு வழியில்லை,” என்று உறுதியுடன் கூறினார்.

நிலவழகன் சிறிது நேரம் யோசித்துவிட்டு, ஒரு முடிவுக்கு வந்தார். “சரி, அறிவழகன். உனது முடிவை நான் மதிக்கிறேன். ஆனால் இந்த முறை நீ தனியாகச் செல்லக்கூடாது. கார்த்திக் உனக்குத் தேவையான மென்பொருள் ஆதரவை இங்கிருந்தே வழங்குவான். பழைய ஆவணக் கூடத்தின் காலப்பாதை மிகவும் நிலையற்றது; எனவே இருபத்தி நான்கு மணி நேரத்திற்குள் நீ திரும்பி வந்தாக வேண்டும்,” என்றார்.

அறிவழகன் தனது ‘காலச் சுவடு’ கருவியை மீண்டும் கையில் எடுத்துக் கொண்டான். அதன் நீல நிற ஒளிரும் திரையில் புதியcoordinates பதிவாகின. பழைய உளவுத்துறையின் நிலத்தடி ஆவணக் கூடம் என்பது சாதாரணமான இடமல்ல; அது பல தசாப்தங்களாக மூடப்பட்டிருக்கும் ஒரு வரலாற்றுப் புதிராகும். அங்கு கலகக் குழுவின் எஜமானர் தனக்காகக் காத்திருக்கிறார் என்பதை அவன் உணர்ந்தான்.

அறிவழகன் கட்டுப்பாட்டு அறையின் பிரதான வாயிலை நோக்கி நடந்தபோது, அவனது மனத்தில் ஒரு கேள்வியும் கூர்மையாக எழுந்தது—அந்த மூத்த தலைவர் யார்? அவனுக்கும் அறிவழகனின் கடந்த கால விபட்டுக்கும் என்ன தொடர்பு? இந்த வினாக்களுக்கு விடை காணும் பயணம் இப்போது தொடங்கியிருந்தது.